Действие повести Игоря Ефимова происходит в 1946 году в Ленинграде. Город только ещё оживает после блокады и бомбёжек, взрослые как могут восстанавливают нормальную жизнь, а дети играют, учатся, растут и взрослеют. Пленные немцы, возвращение эвакуированных в свои квартиры, кладбище военной техники для них — не экзотика, а самые обычные явления в жизни. Покупка спортивного костюма — событие, ведь теперь тебя могут принять за футболиста, а если встать поближе к воротам, то и за брата вратаря. А попасть в шайку-банду местного хулигана Смарыги — заветная мечта.
